Como fotógrafo médico, siempre me han fascinado los pioneros de este campo que nos allanaron el camino. Uno de ellos es Thomas Keith, fotógrafo y médico escocés que hizo importantes aportaciones a la medicina a través de la fotografía. En este artículo exploraremos la vida y obra de Thomas Keith, su legado y su impacto en la fotografía médica.

Vida temprana y educación de Thomas Keith

Thomas Keith nació en Aberdeen, Escocia, en 1827. Era hijo de un próspero hombre de negocios y uno de siete hermanos. Keith mostró un temprano interés por la ciencia y la medicina, y continuó estos intereses estudiando en la Universidad de Edimburgo. Se licenció en medicina y cirugía en 1848.

Carrera fotográfica

Los principales pioneros de la fotografía en Escocia incluyeron a David Octavius ​​Hill y Robert Adamson, cuyos muchos calotipos incluían un retrato del padre de Thomas Keith, el reverendo Alexander Keith. Este primer contacto con ellos y con los otros pioneros de la fotografía, Sir David Brewster y el Dr. James Brewster, había estimulado al Rev. Keith y su hijo George a aprender a producir daguerrotipos. Esto a su vez inició el interés de Thomas Keith.

Utilización del proceso del papel encerado

En su fotografía, Thomas Keith utilizó el proceso del papel encerado desarrollado por Gustave Le Gray (1820-1884), que simplificó y mejoró. Su trabajo mostró una gran habilidad artística y un dominio de la química involucrada. Estos incluyeron una serie de procesos químicos intrincados, incluido el encerado del papel antes de yodarlo con una solución de yoduro de potasio y otros productos químicos, y luego sensibilizarlo a la luz con una solución de nitrato de plata y ácido acético.

Detalles de la técnica de le Gray

Keith publicó los detalles de su modificación de la técnica de le Gray en Photographic Notesen 1856, señalando que la técnica original «no era adecuada para nuestro clima». Describe varios cambios que probó en las soluciones químicas, en el tiempo y en la temperatura, todos registrados cuidadosamente junto con sus efectos en la imagen final. Este relato muestra su meticulosa atención al detalle y su voluntad de innovar y experimentar. [10]

A menudo compartía sus excursiones fotográficas por Edimburgo con su cuñado John Forbes White. Debido a las presiones infligidas por su práctica médica, Keith no continuó con la fotografía después de 1856, pero en ese momento había creado un registro fotográfico invaluable del Edimburgo del siglo XIX e imágenes de Dysart en Fife e Iona.

Holyrood Palace · Thomas Keith

Honores y premios recibidos por Thomas Keith

Las contribuciones de Thomas Keith a la medicina y la fotografía fueron ampliamente reconocidas a lo largo de su vida. Recibió numerosos honores y premios, entre ellos:

• Miembro de la Real Sociedad de Edimburgo
• Miembro de la Real Sociedad Fotográfica
• Medalla de Oro de la Sociedad Fotográfica de Edimburgo
• Cirujano-Oculista Ordinario de la Reina Victoria

Vida personal e intereses de Thomas Keith

Aparte de su trabajo, Thomas Keith tenía una amplia gama de intereses. Era un músico consumado y tocaba el violín y el piano. También era un ávido coleccionista de monedas, sellos y fósiles. Keith era miembro de varias sociedades científicas y culturales, y era conocido por su generosidad y amabilidad.

Edinburgh Castle · Thomas Keith

Fotos destacadas de Thomas Keith

1. Retrato de John Brown, 1863: Es un retrato en blanco y negro de un hombre de edad avanzada, con barba y gorro escocés.
2. Vista de Stirling Castle, 1856: Una impresionante vista del castillo de Stirling, una de las fortalezas más importantes de Escocia.
3. Retrato de Mary Queen of Scots, 1856: Una imagen histórica de la reina María de Escocia, realizada mediante la técnica del colodión húmedo.
4. Paisaje de las Highlands escocesas: Una foto panorámica de las montañas y los valles de las Tierras Altas de Escocia, con un gran nivel de detalle y una atmósfera impresionante.
5. Retrato de un hombre desconocido, 1860: Una imagen sorprendente y detallada de un hombre con barba y una mirada intensa.

Libros que hablan sobre Keith

1. «Thomas Keith, Photographer: The Flâneur of Dundee» de Sara Stevenson y Duncan Forbes – Este libro se centra en la vida y obra de Thomas Keith, incluyendo su papel como uno de los primeros fotógrafos en Escocia y su trabajo en Dundee.
2. «David Octavius Hill and Robert Adamson» de Anne M. Lyden – Este libro examina la obra de Hill y Adamson, incluyendo sus retratos calotipo, algunos de los cuales incluyen a Thomas Keith y su familia.
3. «The Scottish Photographer: Thomas Keith and the Area of Dundee and Perth» de Duncan McLaren – Este libro se centra en la obra de Keith en Dundee y Perth, incluyendo su influencia en otros fotógrafos de la época.
4. «The Art of Photography: An Approach to Personal Expression» de Bruce Barnbaum – Este libro no se enfoca específicamente en la obra de Thomas Keith, pero ofrece una guía detallada para el proceso fotográfico y puede ser útil para entender la técnica que Keith utilizó en sus fotografías.

Conclusión

Thomas Keith fue uno de los fotógrafos más significativos del siglo XIX en Escocia. Sus fotografías ofrecen una visión del pasado de Escocia y de sus gentes. El legado de Keith perdura a través de sus fotografías, y su influencia puede verse en la obra de muchos fotógrafos escoceses contemporáneos. La Colección Thomas Keith es un valioso recurso para cualquier persona interesada en la historia y la cultura escocesas.